Река Волхов вытекает из озера Ильмень и впадает в Ладожское озеро. Уровень воды в Ильменьском озере на 14 метров выше горизонта Ладоги. 224 километра Волхов спокойно бежит из озера в озеро меж крутых, высоких берегов. И лишь только в 25 километрах от устья реки - между современным городом Волховом и селом Октябрьским, фарватер становится узок и извилист. На этом участке древняя река стремительно несется по скалистому дну, усеянному огромными подводными камнями.

По Волхову, как по части "великого водного пути - из варяг в греки" издавна велось оживленное судоходство. Но пороги были опасными для торговых судов, особенно петом и осенью при низком уровне воды в реке. Это определяло основные занятия жителей близлежащих деревень - Дубовики и села Михаила Архангела. Основная часть мужского населения была лоцманами и бурлаками.

19 декабря 1926 года состоялось торжественное открытие Волховской ГЭС.