В Петергофе есть особое место, романтичное, нежное, по-домашнему тихое. Это парк Александрия, построенный Николаем I для своей семьи. Место, где император на время снимал с себя груз переживаний и был просто мужем и отцом.
Парк назван в честь императрицы Александры Федоровны, жены Николая I. Многовековые деревья, просторные аллеи и архитектурные постройки в неоготическом стиле создают неповторимую сказочную атмосферу. Александрия, созданная для спокойного загородного отдыха, стала домом для четырех поколений монархов. Здесь протекала частная жизнь царской фамилии, скрытая от суеты света и двора.
В середине XVIII века увлечение Средневековьем, связанное с началом романтического движения в Англии, быстро распространилось по всему миру и дало жизнь новому стилю – неоготике. Коттедж – главная постройка парка "Александрия" – выполнен именно в этом стиле. Вступив на престол, император Николай I поручил шотландскому архитектору А. Менеласу построить неподалеку от парадного Петергофа "сельский домик" в духе английских загородных вилл. Он создавался для Александры Федоровны, любимой жены царя, которая не выносила помпезных парадных интерьеров, и стал личным пространством императорской семьи, ворота которого были закрыты для посторонних.
Неоготический стиль проявился не только в архитектуре, но и в убранстве интерьеров, а коллекция живописи дворца включает произведения выдающихся отечественных художников. Коттедж интересен и многочисленными семейными реликвиями, хранящими память о своих владельцах и об исторических событиях эпохи. В стену вестибюля вмонтирован камень с вензелем турецкого султана, привезенный Николаем I из Варны, в штурме которой он принимал участие. Серебряная люстра в Большой приемной была подарком к серебряной свадьбе супругов от немецких родственников императрицы.
Коттедж – уникальный памятник эпохи романтизма, сохранившийся до наших дней без перестроек и более поздних наслоений. Интерьеры дворца, наполненные подлинными вещами, воскрешают атмосферу семейного уюта и тепла. По собственному выражению Николая I, он хотел быть здесь не императором, а "мужем петергофской помещицы", а его супруга Александра Федоровна признавалась, что здесь она "была счастлива, как нигде больше".
